這本書的主要目的是把水家話記錄下來。水家話，簡稱水話，是貴州西南部的一種語言，與莫話、羊黃話、洞話同屬一系。我們管這個語系叫作洞水語系。水話分佈在荔波、三合、榕江、從江幾縣的境內。本書第一冊內的材料主要是水岩水利兩個村落的方言。這兩個方言的語音系統大體相同，但有些調值不大一樣，也有些特殊的字的讀法不一致。除去這些零碎的區別外，音韻的系統仍可以一併討論。
本研究的第二冊詞彙那部分，除去水岩水利的詞彙外，也附錄些水婆（三合縣境內），以及榕江（榕江縣境內）的水話詞彙，以備參考之用。