本專書共收錄運用早期漢語方言的素材進行方言語法探討的11篇論文，涵蓋官話、閩、客、粵、吳等方言，也有同時進行跨方言比較的。論文考察的早期材料，最早從明代的《荔鏡記》，到十九世紀至二十世紀中由外國人編寫的教科書、字辭典、對話集或宗教文獻翻譯等。本論文集從早期方言材料中發掘漢語方言語法中的重要議題，一方面把方言演變的軌跡勾勒出來，另一方面也對語言變化背後的動因和機制有進一步的認識。