中央研究院基於「基礎學科設所、跨學科研究設中心」的長期發展政策，為深入探討人類語言的生物共性、數理共性、與文化共性，以建立關於人類語言的科學性及系統性知識，民國86年先成立語言學研究所籌備處，民國93年正式成所，現有專任研究人員十六名。本所以從事人類語言的科學研究為宗旨，長期致力於台灣本土與鄰近相關語言之結構與類型研究，同時兼及跨學科研究。本所在語言結構分析、語言計算模擬、語言典藏、與跨學科研究方面已取得顯著成績。

本所重點研究面向計有：

（1）結構研究：結構與類型分析、歷史比較；

（2）理論研究：語音、語法、語意理論；

（3）調查研究：語言典藏、語料庫、語言地理資訊系統；

（4）認知研究：神經語言學、語言認知歷程；

（5）計算研究：語音工程、語言座標與知識本體、多語詞網；

（6）多樣性研究：台灣瀕危語言搶救調查、語言保育、語言生態。

本所研究同仁除進行個別研究計畫外，也依研究興趣參與各類群組研究。本所現有「語言結構和類型研究群」、「語料庫和計算語言學研究群」、「語音、音韻及言語科學研究群」等三研究群組，為跨語言與跨領域研究之平台，同仁藉以進行議題主導之橫向合作，並運用現有之核心實驗室（語音實驗室、認知與神經語言學實驗室）就廣泛語言現象進行實驗研究。

語言學研究所現有專任研究人員十六名，姓名、學歷及近年重點領域如下：

本所迄今已發表研究論著數百種，其中最為國際矚目之重要成果包括：搶救調查台灣地區弱勢與濱危語言、建立台灣語言地理微觀分佈模型、重建原始漢藏語、重建台灣南島民族遷移歷史、藏緬語新語種及特殊語言現象之發掘與研究、提出詞彙語義學理論、提出韻律結構理論、發現詞形與概念發展的跨語言通則、漢字閱讀的腦神經歷程等。本所自民國89年起發行國際性語言學專業期刊《語言暨語言學》一種。該刊已為SSCI、AHCI等重要資料庫收錄，其品質備受國內外學界肯定與重視。此外不定期出版各類專刊，近二年出版者即有《萬山魯凱語語法》、《Studies on the Menggu Ziyun》、《最後幾位傳統南王卑南巫師的祭祀文》、《Acquisition and Evolution of Phonological Systems》、《語言湧現：發展與演化》、《漢語音韻介面：陳淵泉先生七秩壽慶論文集》、《閩北區三縣市方言研究》、《Mapping Taiwanese》、《Linguistic Patterns in Spontaneous Speech》及《Computational Simulation in Evolutionary Linguistics: A Study on Language Emergence》等多種。

本所之語言典藏計畫係以「語言」為數位化典藏對象，自民國91年起，語言典藏計畫成果皆陸續開放網路檢索，已成為漢語與南島語研究者的基本參考工具。民國96年開始正式邁入第二期；包括下列五項子計畫：

語言所每年舉辦多次重要國際研討會。近年來之研討會包括：「『古今往來』：歷史語言學與理論語言學的對談」、「四川境內藏緬語國際研討會」、「『漢語“趨向詞”之歷史與方言類型研討會』暨第六屆『海峽兩岸語法史研討會』」、「南島語『並列』及『伴同』結構小型研討會」、「語言地理資訊研習工作坊」、「西夏語文與華北宗教文化國際學術研討會」、「第七屆形式句法學與語意學研討會 (FOSS 7)」、「第十二屆中國境內語言暨語言學國際研討會」、「二十一世紀漢藏語比較語言學研討會」、「2010語言學卓越營：閩語研究及第八屆臺灣語言」及「教學國際學術研討會」等。